Monousuarios:
Los sistemas operativos monousuarios son aquellos que soportan a un solo usuario a la vez, sin importar el número de procesadores que tenga la computadora o el número de procesos o tareas que el usuario pueda ejecutar en un mismo instante de tiempo, las computadoras personales típicamente se han clasificado en este renglón.
Multiusuarios:
Los sistemas operativos multiusuarios son capaces de dar servicio a mas de un usuario a la vez, ya sea por medio de varias terminales conectadas a la computadora o por medio de sesiones remotas en una red de comunicaciones, ni importa el numero de procesadores en la maquina ni el numero de procesos que cada usuario puede ejecutar simultáneamente.
Los recursos que se comparten son por lo regular una combinación de:
- Procesador.
- Memoria.
- Almacenamiento secundario (almacenaje en disco duro).
- Programas.
- Periféricos como impresoras, plotters, scanners, etc.
De tal modo que los múltiples usuarios tienen la impresión de utilizar un ordenador y un sistema operativo unificado, que les están dedicados por completo.
| Sistema | Programación | Usuario único | Usuario múltiple | Tarea única | Multitarea |
| DOS | 16 bits | X | | X | |
| Windows3.1 | 16/32 bits | X | | | no preventivo |
| Windows95/98/Me | 32 bits | X | | | cooperativo |
| WindowsNT/2000 | 32 bits | | X | | preventivo |
| WindowsXP | 32/64 bits | | X | | preventivo |
| Unix / Linux | 32/64 bits | | X | | preventivo |
| MAC/OS X | 32 bits | | X | | preventivo |
| VMS | 32 bits | | X | | preventivo |
